Beim Olympia-Qualifikationsturnier sind die Belgian Cats am Donnerstagabend im Antwerpener Sportpalast knapp daran gescheitert, das Team USA vom Sockel zu stoßen. Spitzenspielerin Emma Meesseman bleibt gelassen, bei Julie Vanloo überwiegt nach der knappen Niederlage (81:79) die Enttäuschung. "Aber die Qualifikation wird schon klappen", versichert sie.
Die Belgian Cats – die belgische Nationalmannschaft im Frauen-Basket - brachten den Sportpalast zum Toben. 39 Minuten lang dominierten sie die Basketball-Supermacht USA, bis die Amerikanerinnen kurz vor dem Schlusspfiff das 81:79 erzielten. Über 13.000 Zuschauer unterstützten die belgischen Basketballerinnen mit vollem Engagement.
"Wir haben es zu einer großen Party gemacht", blickte Spitzenspielerin Emma Meesseman sofort positiv auf das Spiel zurück. "Wir hatten Spaß und das Publikum war fantastisch."
"Es kam auf die Details an", fuhr sie fort. "Team USA ist und bleibt der Olympiasieger. Daraus können wir lernen, die Endphasen sind bei uns ein Arbeitspunkt. Auch im Angriff haben wir nicht immer gut gespielt", stellte Meesseman fest.
"Aber nach drei Tagen Training fand ich das nicht schlecht von uns. Jetzt müssen wir weitermachen, auch wenn die kommenden Spiele nicht einfach werden", meinte sie über das heutige Spiel gegen Senegal und das am Sonntag gegen Nigeria. "Wir müssen beide Spiele gewinnen", stellt sie klar. "Ich rufe die Fans auf, uns auch in den kommenden Tagen im Sportpalast zu unterstützen."
Das Spitzenspiel gegen die USA hat die Cats beflügelt. "Wir haben gezeigt, dass wir zu den Olympischen Spielen gehören", findet auch Spielerin Vanloo.
"Wir sind enttäuscht, aber gleichzeitig auch stolz, dass wir ein solches Spiel abliefern konnten", kommentierte Nationaltrainer Rachid Meziane. "Es gibt viel, worüber wir zufrieden sein können. Jetzt müssen wir den Blick auf das Spiel gegen Senegal richten, das für uns sehr wichtig ist. Wenn wir diese Art von Basketball abrufen können, bin ich sehr optimistisch".