Ein Geschworenengericht in Leuven (Flämisch-Brabant) hat fünf ehemalige guatemaltekische Minister und hochrangige Offiziere der guatemaltekischen Armee wegen 19 Verbrechen gegen die Menschlichkeit, die an flämischen Scheut-Missionaren begangen wurden, zu lebenslanger Haft verurteilt. Vom Vorwurf des Totschlags an dem Missionar Serge Berten wurden sie freigesprochen.
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Ehemalige guatemaltekische Minister und Armeeoffiziere für den Mord an flämischen Missionaren verurteilt
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Die fünf Guatemalteken standen in Leuven wegen Verbrechen gegen die Menschlichkeit, darunter Entführung, Folter und Mord, vor Gericht. Die Geschworenen befanden die fünf Angeklagten, allesamt ehemalige guatemaltekische Minister und hochrangige Armeeoffiziere, in 19 Punkten der Verbrechen gegen die Menschlichkeit für schuldig.
Alle fünf wurden zu lebenslangen Haftstrafen verurteilt, wobei die Geschworenen keine mildernden Umstände sahen. Die fünf Männer wurden außerdem zur Zahlung von 91.000 Euro Gerichtskosten verurteilt und ihnen wurden für den Rest ihres Lebens die Bürgerrechte entzogen.
Die lebenslange Haftstrafe hat vor allem symbolischen Charakter. Angesichts ihres fortgeschrittenen Alters ist die Chance, dass die Guatemalteken im Gefängnis landen, gering. Alle fünf Angeklagten wurden in ihrer Abwesenheit verurteilt, und der Aufenthaltsort von zwei der Verurteilten ist nicht bekannt.
Vom Vorwurf des Totschlags an dem Missionar Serge Berten wurden die Angeklagten freigesprochen. Die Geschworenen waren in Bezug auf ihr Urteil zu dieser Anklage geteilter Meinung gewesen. 7 Geschworene hielten die Angeklagten für schuldig, während 5 Geschworene dies nicht taten. Die Richter des Berufungsgerichts griffen ein und befanden die Angeklagten für nicht schuldig, was zu ihrem Freispruch in diesem Punkt führte.
In den anderen Anklagepunkten, die die Tötung, das gewaltsame Verschwindenlassen und die Folterung der Missionare betrafen, wurden sie jedoch für schuldig befunden.
Worum ging es in diesem Prozess?
Anfang 1980 wurden die beiden belgischen Missionare Walter Voordeckers und Ward Capiau in Guatemala, einem Land in Zentralamerika, ermordet. Die Missionare gehörten der Kongregation des Heiligen Herzens von Maria an, die auch der Kongregation von Scheut genannt wird.
Ein dritter Missionar, Serge Berten, wurde entführt und verschwand; auch er wurde höchstwahrscheinlich ermordet. Ein viertes Opfer, Paul Schildermans, wurde entführt und gefoltert, später aber wieder freigelassen. Die Morde fanden während des guatemaltekischen Bürgerkriegs (1960-1996) statt.
Fünf Guatemalteken standen vor Gericht, Ex-Minister und ehemalige hochrangige Führungskräfte von Polizei und Armee aus der Zeit des Bürgerkriegs. Alle sind inzwischen sehr alt, und keiner von ihnen ist zum Prozess in Leuven erschienen. Zwei der Angeklagten sind flüchtig, einer sitzt in Guatemala im Gefängnis und zwei weitere sollen sich in einem Militärkrankenhaus befinden.