Belgien droht 723 Millionen Euro an europäischen Geldern zu verlieren, wenn diese Gelder nicht vor Ende des Jahres beantragt werden. Das steht im Jahresbericht des Europäischen Rechnungshofes in seinem Jahresbericht. Es ist auch das vierte Jahr in Folge, dass der Rechnungshof Alarm schlägt, weil immer mehr europäische Gelder offenbar nicht ordnungsgemäß ausgegeben wurden.
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Europäischer Rechnungshof: Belgien droht 723 Millionen Euro an europäischen Geldern zu verlieren
Im Mehrjahreshaushalt 2014 bis 2020 hatte die Europäische Union fast 500 Milliarden Euro zur Stärkung der Wirtschaft in den Mitgliedsstaaten vorgesehen. Dazu gehören Mittel für die Landwirtschaft, für kleine und mittelgroße Unternehmen und Initiativen zur Förderung der Beschäftigung.
Doch fast drei Jahre nach dem Auslaufen dieses Mehrjahreshaushalts sind 20 Prozent dieser Mittel noch nicht verwendet worden. Unter anderem von Belgien, dass noch ein Viertel der ihm zugewiesenen Mittel in Höhe von 723 Millionen Euro beantragen muss. Erfolgt dies nicht bis zum Ende des Jahres, sind die Gelder unwiderruflich verloren.
Seit ich 2018 beim Rechnungshof angefangen habe, muss ich feststellen, dass Belgien große Probleme bei der Verwendung der europäischen Mittel hat."
Annemie Turtelboom, Vertreterin für Belgien beim Europäischen Rechnungshof
Es ist nicht das erste Mal, dass Belgien große Probleme mit der Verwendung der europäischen Mittel hat, stellt Annemie Turtelboom, die Belgien im Rechnungshof vertritt.
Fehlerquote von 4,2 Prozent bei einem Haushalt von 196 Milliarden Euro
Die nicht ausgegebenen Mittel sind jedoch nicht das Hauptproblem. In seinem Jahresbericht kritisiert der Europäische Rechnungshof insbesondere die Ausgaben der Europäischen Union. Bei insgesamt 196 Milliarden Euro belief sich die Fehlerquote im vergangenen Jahr auf 4,2 Prozent. Das heißt, die Prüfungen zeigen, dass dieses Geld nicht korrekt ausgegeben wurde.
Turtelboom nennt das Beispiel eines Landwirts, der in Italien Geld erhielt, um Zitrusbäume zu pflanzen. "In der Praxis wurde nichts angepflanzt. Das Gebiet war nicht für die Landwirtschaft vorgesehen. Das Geld wurde also zweckentfremdet."
Das Gleiche wurde in der Slowakei beobachtet, wo eine Regierungsbehörde Geld für eine Energiesanierung erhalten hatte. "Es wurde zwar renoviert, aber nicht bei der Energie. Auch das ist wieder eine unsachgemäße Verwendung von europäischen Geldern.”
Alarmsignal
Was den Rechnungshof besonders beunruhigt, ist die Tatsache, dass die Zahl der Fehler von Jahr zu Jahr steigt. Der Anstieg im vergangenen Jahr war signifikant: von 3 Prozent auf 4,2 Prozent, die höchste Fehlerquote seit 2014. Aus diesem Grund gibt der Rechnungshof bereits das vierte Jahr in Folge ein "negatives Prüfungsurteil" zu den europäischen Ausgaben ab - ein deutliches Alarmsignal, so Turtelboom.
"Darüber hinaus stellen wir fest, dass wir zwei Drittel des europäischen Haushalts als 'Hochrisikohaushalt' betrachten müssen", so Turtelboom. "Das bedeutet, dass es ein hohes Fehlerrisiko gibt."
Die Zahl der Fehler bei den europäischen Ausgaben steigt von Jahr zu Jahr und macht uns Sorgen."
Annemie Turtelboom, Vertreterin für Belgien beim Europäischen Rechnungshof
Dies bedeutet nicht, dass in all diesen Fällen Betrug im Spiel ist, betont Turtelboom. In vielen Fällen handelt es sich auch einfach um Verwaltungsfehler, wie unvollständige oder nicht eingereichte Dokumente.
Insgesamt hat der Europäische Rechnungshof aus den von ihm geprüften Akten 14 Beschwerden an das Europäische Amt für Betrugsbekämpfung OLAF weitergeleitet, das vorläufig zwei Untersuchungen eingeleitet hat. Sechs solcher Fälle wurden auch der Europäischen Staatsanwaltschaft gemeldet, die bereits 3 Untersuchungen eingeleitet hat.
Zu wenig Kontrolle
Der Bericht des Europäischen Rechnungshofs bestätigt, dass die Ausgaben Europas zu wenig kontrolliert werden, sagt Johan Van Overtveldt (N-VA), Vorsitzender des Haushaltsausschusses des Europäischen Parlaments. "Das Problem ist, dass es eine politische Mehrheit gibt, die eine gründlichere Kontrolle nicht will", bemerkt er.
"Zwei Drittel des europäischen Haushalts sind Mittel, die für die Landwirtschaft und den sozialen Zusammenhalt bestimmt sind. Diejenigen, die davon am meisten profitieren, sind eine Gruppe von Ländern, die sich ständig gegenseitig absichern. Sie haben eine Art stillschweigende Koalition gebildet, um diese Ausgaben nicht zu sehr unter die Lupe zu nehmen", so Van Overtveldt.
Das Problem ist, dass es eine politische Mehrheit der Länder gibt, die eine genauere Prüfung nicht wünscht."
Johan Van Overtveldt (N-VA), Vorsitzender des Haushaltsausschusses des Europäischen Parlaments
Außerdem befürchtet er, dass die unsachgemäße Verwendung noch zunehmen wird. "Wir sehen, dass immer mehr Mittel außerhalb des normalen Haushalts ausgegeben werden, was wir nicht einmal mehr kontrollieren können."
Turtelboom sagt auch, dass mehr Aufsicht nötig ist: "Die Europäische Kommission gibt eine Menge Geld für die Digitalisierung, die Ökologisierung und die Stärkung der Wirtschaft in den Mitgliedstaaten frei. Deshalb sollen diese Mittel dafür verwendet werden und nicht für andere Dinge."