Ein Flugzeug der Brussels Airlines saß seit Freitag wegen technischer Probleme auf dem Flughafen von Kinshasa, der Hauptstadt der Demokratischen Republik Kongo (DRK), fest. Nachdem der Flug am Samstagabend ein zweites Mal gestrichen worden war, besetzten die Passagiere aus Protest kurzzeitig das Rollfeld. Ihnen zufolge hatte Brussels Airlines die Probleme nicht kommuniziert, was von Brussels Airlines dementiert wurde. Das Flugzeug konnte schließlich am Sonntagabend um 23.15 Uhr in Richtung Brüssel abheben.
230 Passagiere von Brussels Airlines, die seit Freitag in Kinshasa festsaßen, konnten Sonntagnacht endlich abfliegen
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Das Flugzeug, ein Airbus A330 mit der Registrierung OO-SFF, hätte am Freitagabend mit rund 230 Passagieren in Kinshasa-N'Djili starten sollen, doch aufgrund eines Schadens musste der Abflug verschoben werden. Der Flug wurde auf Samstag verschoben, musste aber leider ein zweites Mal verschoben werden, wie Joëlle Neeb, Sprecherin von Brussels Airlines, erklärte. "Diese zweite Annullierung hat zu Unruhen am Flughafen von Kinshasa geführt.
Einer der Passagiere dieses Fluges, Frank Verbeke, Professor an der VUB, war der Ansicht, dass die Dinge viel unorganisierter waren, als die Fluggesellschaft zu verstehen gibt. Er äußerte sich in einem Video aus Kinshasa (siehe oben).
"Familien sitzen ohne Wasser und Nahrung am Flughafen fest"
Der Flug wurde gegen 2 Uhr morgens zweimal gestrichen, ohne dass Brussels Airlines in der Zwischenzeit eine Mitteilung gemacht hätte. Die Passagiere hätten lediglich eine neue Bordkarte erhalten.
Frank Verbeke berichtet, dass er seinen Transport nach Kinshasa selbst organisieren, ein Hotelzimmer und Essen finden musste. "Wir wussten nicht, was vor sich ging und wie die ganze Organisation ablief. Es gab keine Mitarbeiter von Brussels Airlines am Flughafen".
"Wir konnten ein Hotelzimmer buchen und die Mahlzeiten bezahlen. Aber viele Kongolesen, die Verwandte besuchen wollten, waren ohne Geld hier und konnten weder den Transport noch ein Hotelzimmer bezahlen. Es gab Familien mit Kindern, die am Flughafen nicht einmal eine Flasche Wasser bekamen, sie hatten nichts zu essen und keinen Platz zum Schlafen. Es war sehr belastend.
Die Situation verursachte erhebliche Unannehmlichkeiten und viel Frustration unter den gestrandeten Reisenden.“
Unterschiedliche Behandlung von Einheimischen und Nicht-Einheimischen
Laut Joëlle Neeb, einer Sprecherin von Brussels Airlines, wurde den Passagieren tatsächlich eine Hotelunterkunft angeboten, und auch die Kosten für Transport und Mahlzeiten seien von der Fluggesellschaft übernommen worden. Nur wurden zunächst die im Kongo ansässigen und nicht ansässigen Personen unterschiedlich behandelt.
"Am Freitagabend war dies nur für Personen der Fall, die nicht im Kongo wohnhaft waren, aber am Samstagabend gab es diesbezüglich keinen Unterschied mehr", sagte Joëlle Neeb. Am Samstag hätten alle am Flughafen abgefertigten Passagiere, unabhängig von ihrer Nationalität, Hilfe erhalten.
Nichtansässigen, die auf eigene Faust ein Hotel gefunden hätten, würden die Kosten erstattet.
"Ein minderwertiges Flugzeug"
Dennoch gerieten die Dinge in der Nacht von Samstag auf Sonntag außer Kontrolle. Dies geschah, nachdem der zweite Flug aufgrund eines weiteren technischen Problems annulliert worden war, bestätigt Brussels Airlines. Der Bus, der die Passagiere zum Flugzeug bringen sollte, musste zum Terminal zurückkehren. Daraufhin griffen mehrere Passagiere die Besatzungsmitglieder des Flugzeugs an. Diese mussten sich im Flugzeug verbarrikadieren.
"Die Leute hier denken jetzt, dass die Fluggesellschaft minderwertige Flugzeuge schickt, weil das Afrika ist", fügte Frank Verbeke hinzu. "Niemand kümmert sich um uns", sagen sie, "wir werden wie Hunde oder Waren behandelt. Ich arbeite hier seit über 30 Jahren als Entwicklungshelfer. Und obwohl Brussels Airlines heute eine deutsche Fluggesellschaft ist, wird sie immer noch mit Belgien in Verbindung gebracht. Solche Praktiken wirken sich auch auf uns aus".
Brussels Airlines entschuldigt sich
Brussels Airlines "weist entschieden zurück", dass sie für afrikanische Ziele weniger leistungsfähige Flugzeuge einsetzen würde. Sie weist außerdem darauf hin, dass in Videos in sozialen Netzwerken ein Mitarbeiter mit einer gelben Weste zu sehen ist, der zu den Passagieren spricht. "Es ist daher falsch zu behaupten, dass kein Personal anwesend war.
"Wir entschuldigen uns aufrichtig bei unseren Passagieren für die Unannehmlichkeiten, die durch die Annullierungen entstanden sind", fügte Joëlle Neeb hinzu. "Die Sicherheit unserer Passagiere und unserer Besatzung bleibt zu jeder Zeit unsere oberste Priorität. Wir sind uns bewusst, dass diese Situation weder für unsere Fluggäste noch für unsere Besatzungsmitglieder selbstverständlich ist. Wir setzen alles daran, dass unsere Passagiere ihr Endziel so schnell wie möglich erreichen.
Das Flugzeug konnte schließlich gegen 23.15 Uhr in Kinshasa abheben und landete am Montagmorgen in Brüssel.