In den kommenden Monaten verlassen die Schwestern des „Heiligen Grabes“ das Kloster Herkenrode in Kuringen in der Nähe von Hasselt (Prov. Limburg). Die Schwestern, alle zwischen 86 und 93 Jahren alt, ziehen in ein Pflegewohnheim in Hasselt um. Damit endet das religiöse Leben in dieser historisch wertvollen Abtei. An diesem 25. Dezember fand hier mit der Weihnachtsmesse die letzte öffentliche Messe statt, an der 171 Gläubige teilnahmen (Foto unten). Doch auf die Abtei wartet eine neue Zukunft.
Am Weihnachtstag: Die letzte Messe im Kloster von Herkenrode
Andreas Kockartz
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Das flämische Tourismusamt arbeitet seit Anfang 2022 gemeinsam mit der Denkmalschutzbehörde Herita an einer neuen Zukunft für das Kloster von Herkenrode. Zum Jahreswechsel übernimmt Herita die Abtei in Erbpacht. Die Ideen für die Zukunft des Ortes gehen von der einmaligen Seele und der reichen Geschichte des Klosters aus.
Die Schwestern freuen sich darüber, dass die Abtei eine Zukunft haben wird, wie Schwester Hannah vor einiger Zeit gegenüber VRT NWS erzählte: „Wir erkennen an, dass eine gute Lösung gefunden wurde und dass mit dem Standort sorgsam umgegangen wird.“
Organisatorisch wurde es problematisch, dem Kloster eine neue touristischere Bestimmung zu geben, während die Nonnen weiter dort leben. Doch mithilfe der sechs Mitarbeiter des Klosters und vielen ehrenamtlichen Unterstützern wurde eine schöne Lösung gefunden.
Seit 1972
Die Kanonikerinnen des „Heiligen Grabes“ erwarben die historischen Gebäude der Zisterzienserinnen-Abtei von Herkenrode 1972 und eröffneten dort ein Besinnungszentrum, das bis etwa 2012 in der flämischen Provinz Limburg ein Begriff war. In dieser Zeit lebten im Kloster bis zu 24 Schwestern.
Mitte der 1990er Jahre modernisierten die Schwestern das Kloster und ließen daran eine moderne Klosterkirche anbauen, wo an diesem Weihnachtstag 2022 die letzte öffentliche Messe gehalten wird.
„Wir verstehen, dass die Nachrichten zu unserem Kloster in Herkenrode schwer sind. Nicht nur bei uns Schwestern, sondern auch für die zahlreichen Kirchgänger, die hier wöchentlich zur Messe kamen,“ so Schwester Hannah. Dies werde mit Sicherheit ein sehr emotionaler Moment.
(Lesen Sie bitte unter dem Foto weiter)
Nur noch zwei Priorate der Schwestern des „Heiligen Grabes“ in Flandern
Mit der Endwidmung des Klosters der früheren Abtei von Herkenrode bleiben in Flandern nur noch zwei Priorate übrig, die Teil der internationalen Vereinigung der Orden der Kanonikerinnen des „Heiligen Grabes“ sind: Das ist die Abtei von Tongerlo mit 19 Schwestern und die Abtei von Brügge mit 16 Schwestern.
„Auch dort denken wir über die Zukunft nach, doch als internationaler Orden müssen wir auch das große Ganze im Auge behalten. Im Gegensatz zur Vergreisung in den westlichen Gemeinschaften sehen wir das religiöse Leben in unseren afrikanischen Stiftungen wachsen und da sind wir sehr zufrieden mit,“ beschloss Schwester Hannah die Geschichte.