An diesem 14. Januar 2022 jährt sich die erste Abfahrt eines Thalys-Hochgeschwindigkeitszuges aus Brüssel in Richtung Deutschland zum 25. Mal. Damals verließ ein aus Paris-Nord kommender Thalys Brüssel Süd/Midi mit Ziel Aachen HBF und Köln HBF und leitete damit eine neue Ära im internationalen Bahnverkehr zwischen Belgien und Deutschland ein. Seit dem beförderte die Thalys-Gesellschaft rund 20 Millionen Fahrgäste zwischen beiden Ländern. Die ICE-Verbindung zwischen Brüssel und Frankfurt ist auch schon 20 Jahre alt.
Die Thalys-Gesellschaft, bei der auch die belgische Bahnholding NMBS/SNCB Anteilseigener ist, wurde 1996 gegründet und damals verbanden die Züge Paris, Brüssel und Amsterdam miteinander. Nur ein Jahr später folgte dann die Anbindung an Deutschland mit Thalys-Zügen zwischen Paris, Brüssel, Lüttich, Aachen und Köln. Später wurden einige der Züge verlängert und erreichten von Köln aus auch Düsseldorf, Duisburg, Essen en Dortmund.
Aktuell fahren bis zu 5 Thalys-Züge pro Tag zwischen Belgien und Deutschland hin und her und einige davon bedienen auch weiter das Ruhegebiet mit Ziel Dortmund.
Inzwischen hat die Thalys-Gruppe eine Fusion mit Eurostar eingegangen. Diese Gesellschaft betreibt die Hochgeschwindigkeitszüge zwischen dem europäischen Festland (Belgien, Frankreich und die Niederlande) mit der britischen Hauptstadt London. An dieser neuen Holding ist die belgische Bahn mit 18,5 % der Anteile beteiligt. Hauptanteilseigner ist die französische Bahn SNCF. Im Laufe des nächsten Jahres verschwindet der Markenname Thalys zugunsten von Eurostar.
20 Jahre ICE zwischen Brüssel und Frankfurt
Die Thalys-Gruppe ist nicht die einzige Bahngesellschaft, die Hochgeschwindigkeitszüge zwischen Belgien und Deutschland einsetzt. Die Deutsche Bahn (DB) verbindet seit vielen Jahren Brüssel über Köln mit Frankfurt mit ICE-Zügen. Diese Verbindung feiert übrigens morgen (am 15. Dezember) 20jähriges Bestehen. Die DB und die belgische Bahn geben dazu an, dass die ICE’s seit dem rund 10 Millionen Fahrgäste zwischen beiden Ländern beförderten.